COMPRIMENTOS DE ONDA: O ourives Neptune Beach cria criações personalizadas impressionantes

Jay Lubeck aperfeiçoou suas habilidades de ourives e joalheria com trabalho constante desde seu início em 1973.

Os certificados dos muitos seminários e aulas de treinamento prático estão pendurados nas paredes de sua oficina bem abastecida. O mais importante é provavelmente para o curso de Cravação Avançada de Diamantes GIA (Gemological Institute Association).

Tudo começou em Santa Bárbara, Califórnia, onde ele trabalhava com couro na casa de sua mãe. Ele levou um pouco para vender no Laguna Beach Sawdust Festival.

"Um jovem veio ao meu lugar e ele tinha algumas pedras turquesa soltas. Elas eram fascinantes para mim e nos sentamos sob minha carroça e fiz meu primeiro anel e pulseira", disse Jay. "Voltei para Santa Bárbara e comecei a vender meu trabalho no Cabrillo Boulevard Art Show."

O primeiro diamante que ele montou no início dos anos 1970 caiu e ele teve que montá-lo novamente; foi quando ele soube que tinha mais a aprender.

"É uma história engraçada. Outro cliente tinha um diamante do mesmo tamanho e estava disposto a trocá-lo por algumas pedras turquesa que queria montar", disse Jay. "Então, consegui consertar a configuração do jeito que deveria ter sido."

Isso é parte de como ele "aprendeu da maneira mais difícil" durante sua longa carreira.

Ele se mudou para Jacksonville Beach em 1973 e comprou uma empresa chamada Silver and Stone. Era metade joias e metade produtos de couro.

Ele acabou comprando o sócio e, de 1975 a 1989, seu nome corporativo era Jay Lubeck, Goldsmith.

Ele ri ao pensar em seus primeiros trabalhos.

"Eu pratiquei com vocês. Muito obrigado", disse ele. "Aprendi da maneira mais difícil naquela época. É uma verdadeira forma de arte."

Agora operando como Jewels by Lubeck, ele se mudou para sua localização atual nas ruas Orange e First em Neptune Beach. Seu show room simples e bem iluminado é cuidadosamente patrulhado por dois cachorros amáveis ​​e idosos que lamberão os encrenqueiros até a submissão.

O mundo das joias personalizadas pode parecer glamoroso, mas nos bastidores existe um acervo impressionante de equipamentos sofisticados e uma lista de fornecedores importantes e exclusivos.

Jay demonstrou sua máquina de solda a laser, que permite soldas fortes muito mais precisas do que uma tocha de soldador padrão. Ele fica em uma sala cheia de ferramentas muito especializadas necessárias para fazer os trabalhos da maneira certa.

"Posso ajustar cada solda por vários fatores. O laser não afeta pedras valiosas, ao contrário da tocha, que irradia calor e pode danificar pedras e ouro adjacentes", disse Jay, explicando as diferenças entre os métodos de soldagem de suas criações.

Jay usa dois fornecedores de diamantes que compram suas gemas de Antuérpia, na Bélgica. Sua amada turquesa agora está em falta e vem principalmente de colecionadores particulares.

A maior parte de seu ouro vem de uma empresa privada, a Stuller, que vende apenas para joalheiros licenciados.

"Você não pode polir ouro de 24 quilates. É muito macio. Deve ser ouro de 21 quilates, que é 91% de ouro e uma mistura de ligas como níquel e cobre", disse ele. "Os clientes trazem sobras de bijuterias e correntes velhas da vovó, que eu envio para nossa refinaria. Lá, ele é limpo de solda e ligas e enviado de volta para mim."

Ele trabalha em quatro cores douradas. O ouro rosa é 75% ouro com 22,5% cobre e 2,5% prata. O ouro branco também contém 75% de ouro, bem como 25% de níquel e zinco. O ouro amarelo é 75 por cento de ouro ligado com cobre e zinco. O ouro verde é misturado com prata.

No dia em que nos conhecemos, a prata esterlina estava sendo vendida por US$ 27 a onça, o ouro por US$ 1.778 e a substância que ele usa para chapear seu ouro, o ródio, por meros US$ 22.000 a onça.

“O ródio vem em frascos de cinco gramas que são colocados em água destilada para uso como uma solução de revestimento de ouro branco para ajudar a manter sua cor”, disse Jay.

Ele me mostrou três pedaços curtos de fio de ouro em suas cores básicas rosa, ouro branco e amarelo que valiam de US$ 200 a US$ 250 cada. Por trás das vitrines na frente, ficou claro por que joias de qualidade podem ser caras.